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이슬람 지은이 이희수

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이기적 유전자와 사회생물학 카테고리 과학 지은이 이상원 (한울, 2007년) 상세보기

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꽤나 얇은 책이지만 자료실에서 다 읽고 올라가자니 생각보다 깊은 내용에 약간의 불안감도 가지면서 빌려왔다. 물론 주제는 제목과 뒤의 설명에서 말해주듯 도킨스의 저서 이기적 유전자에 대한 고찰이다. 뒤의 설명부분만 인용하자면

『이기적 유전자』에 나타나는 도킨스의 견해는 동물의 행동과 진화를 철저하게 유전자의 관점에서 해명하는 것을 목표로 한다. 『이기적 유전자』의 출간 이래로 도킨스의 주장에 관해서 과학 내적인 측면에서, 그리고 과학적 주장이 지닐 수 있는 사회적·정치적 함축과 연관하여 많은 논란과 비판이 제기되어 왔다. 이 책은 도킨스의 주요 주장에 대한 논의와 더불어 그러한 주장에 대한 비판의 일부를 검토한다.

신. 1 카테고리 소설 지은이 베르나르 베르베르 (열린책들, 2008년) 상세보기

신. 2 지은이 베르나르 베르베르

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신. 3 지은이 베르나르 베르베르

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신. 4 지은이 베르나르 베르베르

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신. 5 지은이 베르나르 베르베르

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신. 6 지은이 베르나르 베르베르

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1학기 내내 읽었던 책을 오늘에서야 끝을 내었다.

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책은 그가 지은 모든 저서의 세계관과 상징, 내용들이 섞여있는 최종 결과물이라고 할 만큼 방대한 양과 내용을 담고 있다. 그의 책이 으레 그렇듯 나는 여전히 심오한 사상을 담고 있는 책이라고 하기엔 너무나 빠른 속도로 읽어버리고 말았다. 살때마다 2일 이상 1권을 잡아본 일이 없다는 것을 고려하면 더욱 더 이것은 자명한 사실이 되어버린다. 하여튼 책 내용 자체를 놓고 보자면 그의 책을 거의 모두 탐독했던 내게 있어서는 굉장히 익숙한 내용과 그것을 한 데 묶어놓는 세계관에 있어서 만족하게 되는 책이다.
개미에서 에드몽 웰즈는 여전히 미카엘의 스승이다. 타나토노트와 천사들의 제국에서는 그 전까지의 저서에서 나온 숫자들의 상징체계가 있다. 파피용의 마지막 희망은 탈출이다라는 슬로건은 푸른 나비 회사로 돌아왔다. 여행의 책에서의 한 섬은 미카엘의 안식처가 되었다. 이렇게 수없이 많은 내용들이 이전의 저서에서 언급되었고 그 내용들은 적절한 방식으로 엮였다. 그가 창작을 준비하고 있었다고 했던 '신들의 학교'는 이렇게 3부작 6권의 방대한 책이 되어서 돌아왔다.

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사실 맨 마지막, 5,6권에 가서는 스토리가 너무 지나치게 흘러가버리는게 아닌가하는 걱정조차 들만큼 정신없이 흘러간다. 죽어도 살고 신들도 죽고...어어? 하는 사이 어이없게도 그들은 .... 이 되어버렸다. (반쯤 진심) 이미 신성 모독이라는 이유로 공격받는다면 수없이 공격받을법한 내용이 어디까지 갈까 했는데 그다운 상상력인지 결국 그런 식으로 끝나버리는 것이었다.

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생각해본다. 과연 우리에게 저들과 같은, 우리와 같은 인격을 가진 존재들이 존재한다면 우리는 과연 어떤 세상에 살고 있는 것인가?
유배온 신들조차 그들의 피조물들과 사랑을 즐기고 그들과 함께 즐기고.. 그리고 그들 신조차도 완전히 전지전능한 존재가 아니었다는 것은 그 세상에게 있어서 어떤 일일까. 결국 그의 상상력 내에서 끝나버리는 책이지만 나는 꽤나 즐거웠다.

만들어진 신 카테고리 인문 지은이 리처드 도킨스 (김영사, 2007년) 상세보기

눈먼 시계공에 뒤이은 책. 도킨스의 저서는 일전의 눈먼 시계공에서 마칠려고 했지만 일전의 명사특강 비스무리한 강연에서 느낌이 와서 후다닥 읽어버렸다. 오랜만의 좀 긴 책에 대한 버닝이었는지 나도 놀랄만한 속도로 읽어버렸다.

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책의 핵심적인 생각 자체는 그렇게 철학적이지 않다. 과학자인 그답게 (하지만 약간 다른 태도를 가지고) 신의 존재가능성에 대하여 논하는 한편 종교에 대하여 그 존재에 대해 부정적인 의견을 보인다. 어색한 말이지만 이정도가 적절한듯 하다.

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사실 신은 존재할지도 모른다. 그도 인정하고 있지만 적어도 그는 과학자의 과학적 관점에서 사람들이 보통 생각하는 '인격을 가진' 신의 존재가능성은 거의 0에 수렴할것이라고 말하는 한편, 인격을 가지지 않은 말 그대로의 초자연적 존재인 '신'이라면 그것을 굳이 논의의 대상이 되어야 할 필요가 없다고 말한다. 그런 초자연적 존재를 굳이 신이라고 불러야 할 필요가 없으며, 그 존재가 있든 없든 간에 별 문제가 없기 때문이다.

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앞의 내용이 보통 눈먼 시계공과 같은 과학적인 관점및 존재 증명을 반박하는 방식으로 신의 존재 가능성을 부정하는 방향으로 나아간다면, 뒷부분은 종교 - 그중에서도 그의 문화권에서 대표적인 기독교를 중심으로-를 비판한다. 확실히 앞쪽보다도 조금 더 격한 느낌의 내용들이 계속 나열되는데, 요지는 종교의 긍정적인 면이 없지 않겠으나 그 종교의 부정적인 면이 더 크기 때문에 종교는 사라져야 한다는 것이다.

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책에서 무지 비판하는 NOMA에 반쯤 찬성해나가는 입장에서는 책은 과격해 보일지도 모르겠다. 아직 정해진 바는 없는데 일반적인 기독교인의 관점에서 보면 인격신의 존재에 대해서 나는 무신론자에 가깝고 개인적인 관점에서 보면 일반적인 신의 존재에 대해서는 불가지론자나 불신자정도에 가까울듯 하다. 이정도까지는 뚜렷한 사고관이 생긴듯 한 책이다

세상은 생각보다 단순하다 카테고리 과학 지은이 마크 부캐넌 (지호, 2004년) 상세보기

 도서관에 박혀있다보면 그마저도 한계는 있는 법. 여전히 공부하는 습관이 잘 들어있지 못한 내게 저녁시간 근처의 도서관은 할 것이 없어질 무렵이자 한창 지겨울 때인터라 잠시 자료실로 내려가 책을 빌렸다. 먼저 몇가지 잡담을 달자면 확실히 기술과학쪽의 교양서는 흥미가 떨어지는 구석이 여기저기 있었고(반도체라던가 운영체제쪽은 전공서적과 비슷했다.) 평소 보던 로마인 이야기를 조금 더 채워두자니 이제는 전같은 박력이 사라진 로마의 모습이 아쉬워서 찾아낸 책들이 리처드 도킨스의 '확장된 표현형'과 이것이었다. 결국 빌린건 이거 하나. 도킨스의 '눈먼 시계공'은 유익했지만 재미있는 책은 아니었으니까.

 책은 이론 물리학으로 분류되어 있는 책임에도 불구하고 WWI의 원인에 대한 논의로 서두를 꺼낸다. 일종의 나비효과와도 같이 벌어진 오스트리아 황태자 부부 저격사건을 언급하려는 것이었다. 이와 같이, 사소한 한가지 일로 인해서 걷잡을수 없이 커진 일이나, 돌발적으로 일어나는 지진과 같은 대규모 자연재해와 같이 예측이 어려운 일에서 '멱함수' 규칙을 통해서 이 모든 우발적으로 보이는 규칙을 찾을수 없어 보이는 일들에 대하여 어떤 뚜렷한 규칙이 존재함을 보여주고 있는 것이다.  - 임계상태에서는 단순한 변인만으로 대규모의 변혁이 일어난다.

 이 멱함수 규칙은 사실 '과학 콘서트'에서도 찾아본 일이 있다. Log Scale로 표현했던 '롱테일 현상'과 거의 비슷한 형상을 띄고 있는 것인데, 역시 책에서도 도시와 재앙의 사망빈도를 통해서 그것을 잘 보여주고 있다. 사실 그곳에서는 단순히 인간이 만들어낸 시스템 가운데에서 그런 현상을 찾아낸 것이었다면, 이 책에서는 그 논의를 본격적으로 발전시켜 우리가 주변에서 찾아볼 수 있는 대부분의 '예측 불가능한것으로 알려진' 일들에서 그런 공통적인 특징을 잡아낸 것이다.

 양자역학과 함께 뉴턴역학으로 대표되는 결정론적 과학이 위협을 받게 되면서 발전된 복잡성과 네트워크에 대한 과학들은 점점 발전해서 그들은 예측할 수 없었던 무작위적이라 생각되는 영역까지도 점점 채워져 나가고 있다. 물론 책에서도 그렇지만 미래에 대한 예측은 여전히 어렵다. 아니, 지금에선 거의 불가능.

경제학자들은 자기네들끼리 이런 농담을 한다. "경제학자란 경제에 대해 잘못된 추측을 하면서 돈을 버는 전문가들이다."

..뭐 이런 것이었다. 과학콘서트의 몇몇 장과 필연적으로 연결되는 논의를 하고 있는 바람에 생각보다 쉽게 읽혔고 편하기도 했다. 번역은 인상적이었다.